La préhistoire des mathématiques - Histoire des maths

Nous avons tous l’image d’un homme des cavernes, barbare, primaire, ne faisant que chasser et se battre. Nous ne savons pas précisément quand sont apparus précisément le langage, la métaphysique et les mathématiques mais ils viennent probablement de l’Homo Sapiens voire d’encore avant.
En effet, avant l'apparition de l'écriture, des dessins reflètent des premières connaissances mathématiques. Dans une caverne en Afrique du Sud, des paléontologues ont retrouvé des peintures ocres ornées de figures géométriques, datant de 70 000 avant notre ère. Des artéfacts préhistoriques ont été retrouvés, datant d'entre 37 000 et de 20 000 avant notre ère attestent des premières tentatives de mesurer le temps. Les concepts de un, deux et beaucoup étaient connus.
L'os d'Ishango datant de 20 000 ans avant notre ère est connu pour être la première preuve reconnue de la connaissance des premiers nombres premiers et de la multiplication. L' Os d'Ishango, aussi appelé Bâton d'Ishango, daté de près de 23 000 ans avant notre ère, est la plus ancienne attestation de la pratique des mathématiques dans l'histoire de l'humanité. Il s'agit d'un os de 10,2 cm (provenant d'un animal non identifié), découvert dans des couches de cendres volcaniques, qui possède à son sommet un fragment de quartz enchâssé. Plusieurs entailles se retrouvent organisées en groupe sur trois colonnes. Les entailles présentes sur cet os furent interprétées selon les auteurs, comme une calculette préhistorique, un calendrier lunaire ou un code barre préhistorique. Jean de Heinzelin fut le premier à le considérer comme un artéfact d'intérêt pour l'histoire des mathématiques. Il l'assimila à un jeu d'arithmétique.



De plus, il est dit que les mégalithes en Égypte au Ve millénaire avant notre ère ou en Angleterre au IIIe millénaire incorporeraient des idées géométriques comme les cercles, les ellipses et les triplets pythagoriciens. En 2 600 avant notre ère, les constructions égyptiennes attestent d'une connaissance précise et réfléchie de la géométrie.
L'ethnomathématiques est un domaine de recherche à la frontière de l'anthropologie, de l'ethnologie et des mathématiques qui vise entre autres à comprendre l'essor des mathématiques dans les premières civilisations à partir des objets, instruments, peintures, et autres documents retrouvés.

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