On remarquera que la création d’une œuvre d’art n’est pas une création divine, produite à partir de rien. La création artistique est toujours mise en forme de matériaux préexistants : le cubisme doit beaucoup à Cézanne, par exemple.
D’autre part, l’œuvre d’art est l’œuvre d’un homme qui a une histoire, qui appartient à une classe sociale et à un milieu déterminés. Les psychanalystes ont montré par exemple que les pulsions qui s’esthétisent en images sont celles qui, refoulées, n’ont pu se traduire en actes. Freud psychanalysant l’œuvre de Léonard de Vinci, découvre dans la Sainte-Anne du Louvre un vautour obsessionnel qui serait dessiné involontairement, inconsciemment. On peut aussi chercher le sens caché d’une œuvre d’art. Selon les marxistes, la création artistique correspondrait à une transposition voilée et « mystifiée » des conflits de classes sociales à une époque donnée.